Aujourd'hui, l'itinéraire serpente à travers le delta de la Neretva, monte au-delà des lacs jumeaux d'Imotski et traverse la Bosnie-Herzégovine près du village de Gradac, où les postes de douane ont remplacé les points de contrôle des Habsbourg il y a un siècle. Ce qui était autrefois un voyage d'une demi-journée en chariot prend désormais deux heures et demie par la route, l'asphalte suivant les lignes de crête qui séparent la côte calcaire de Dalmatie des vallées intérieures où se situe Medjugorje, à 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Medjugorje est entrée dans la conscience mondiale en juin 1981, lorsque six adolescents locaux ont rapporté une série d'apparitions sur la colline de Podbrdo. En une décennie, le village est passé de 400 résidents à un réseau de maisons d'hôtes, de boutiques de dévotion et d'autels extérieurs qui accueillent désormais plus d'un million de visiteurs par an. La paroisse franciscaine de Saint-Jacques, reconstruite en 1969, ancre l'infrastructure de pèlerinage ; ses doubles flèches encadrent l'approche depuis la route principale, et ses terrasses extérieures accueillent les foules débordantes lors des jours de fête et du Festival annuel de la Jeunesse chaque mois d'août. Le site ne détient aucune désignation de l'UNESCO et opère en dehors de la reconnaissance officielle des apparitions mariales par le Vatican, mais son attrait rivalise avec Lourdes et Fátima en volume, sinon en poids institutionnel.
L'aspect pratique d'un transfert de Split à Medjugorje dépend du timing et du passage de la frontière. La plupart des opérateurs programment les départs entre 8h00 et 10h00, positionnant les arrivées avant la chaleur de midi et permettant d'assister au chapelet de l'après-midi à 18h00. Le passage de Klek ajoute quinze à trente minutes selon la saison — les files d'attente estivales s'allongent car les bureaux de contrôle des passeports croates et bosniens traitent les autocars de tourisme aux côtés des véhicules privés. Un transfert privé depuis Split offre des horaires de départ fixes et un trajet porte-à-porte ; les navettes partagées regroupent les passagers à des points de ramassage centraux, généralement le Palais de Dioclétien ou la gare routière principale près du port des ferries. Les transferts de l'aéroport de Split à Medjugorje suivent le même itinéraire mais ajoutent vingt kilomètres, prolongeant le temps de trajet total à trois heures. Les véhicules vont des berlines pouvant accueillir trois passagers aux vans de neuf places équipés de climatisation et de sièges inclinables — une considération pendant les pics de juillet et août en Herzégovine, où les températures de l'après-midi dépassent 35°C.
La route elle-même possède autant de caractère que ses extrémités. Après avoir quitté la périphérie industrielle de Split, l'itinéraire longe le canyon de la rivière Cetina, passe devant la forteresse perchée de Klis — où Dioclétien a extrait la pierre pour son palais — et entre dans la Zagora, l'arrière-pays qui approvisionne les marchés de Split en cerises, amandes et vin Plavac Mali. L'approche finale de Medjugorje descend à travers les champs de tabac et les hameaux périphériques de Bijakovići et Šurmanci, où des panneaux peints à la main dans une douzaine de langues dirigent les visiteurs vers des pensions spécifiques. L'arrivée dépose les voyageurs à distance de marche de l'église Saint-Jacques, de la base de la colline des Apparitions et de l'amphithéâtre en plein air où les services du soir rassemblent jusqu'à 5 000 participants sous un dais de haut-parleurs et de projecteurs.
2 h
